Je n’ai pas corrigé son emploi du mot « fier ». J’apprenais à accepter la réalité complexe selon laquelle des gens pouvaient être sincèrement fiers de vous maintenant, même s’ils vous avaient terriblement déçu par le passé.
En mars, près de deux ans après avoir quitté la fête d’anniversaire de Liam, j’ai reçu une invitation inattendue. La Fédération américaine de la publicité organisait sa cérémonie annuelle de remise des prix à Chicago. Ma campagne Vertex était nominée pour le prix de la campagne de l’année. Marcus m’a convoquée dans son bureau et m’a dit : « Nous t’envoyons représenter l’agence. Tous frais payés. Et Abigail, tu vas gagner. J’en suis convaincu. »
« Vous ne pouvez pas le savoir », ai-je dit, mais je souriais.
« Je reconnais le talent quand j’en vois », a-t-il dit. « Tu vas gagner. »
La cérémonie avait lieu un samedi soir d’avril. Sterling and Associates avait dépêché toute une équipe : Marcus, Priya, Jordan, Trevor et moi. Peter m’accompagnait. Nous avons pris l’avion pour Chicago, séjourné dans un bel hôtel et passé la journée précédant la cérémonie à découvrir la ville.
La cérémonie de remise des prix se déroulait dans une immense salle de bal, en présence de centaines de professionnels du secteur en tenue de soirée. Quand ils ont annoncé les nominés pour la campagne de l’année, mon cœur battait si fort que j’avais l’impression que tout le monde pouvait l’entendre.
« Et le gagnant est… Vert.Ex Systems Brand Overhaul – Sterling and Associates – conceptrice principale : Abigail Thompson. »
La salle a explosé d’applaudissements. Je me suis levée, les jambes tremblantes, et j’ai rejoint la scène. Le trophée était lourd dans mes mains – bien réel et solide. J’ai regardé le public et j’ai vu mon équipe qui m’acclamait, Peter qui filmait avec son téléphone, des inconnus qui applaudissaient ma performance.
Au micro, j’ai dit : « Merci. Cette campagne représente tout ce en quoi je crois au design : un travail de qualité naît de l’authenticité, de la prise de risques et du fait de s’entourer de personnes qui croient en vous. Merci à Marcus Bennett de m’avoir fait confiance. Merci à mon équipe chez Sterling de m’avoir poussé à me surpasser. Et merci à tous ceux qui m’ont soutenu dans cette aventure. Cela compte énormément pour moi. »
Je suis descendue de scène et j’ai été immédiatement entourée de félicitations : des gens voulaient me serrer la main, des photographes prenaient des photos. C’était incroyable et merveilleux.
Plus tard dans la soirée, de retour à l’hôtel, j’ai publié une photo de moi avec le trophée sur les réseaux sociaux. J’utilisais rarement Instagram, mais là, ça valait le coup de le partager. En moins d’une heure, les messages ont commencé à affluer : des collègues du secteur, des connaissances de fac avec qui je n’avais pas parlé depuis des années, d’anciens clients… et puis un SMS de ma mère.
J’ai vu ta publication. Ma chérie, je suis tellement fière de toi. Tu as tout fait toute seule. Tu l’as bien mérité. Félicitations !
Pour la première fois, sa fierté ne ressemblait pas à une tentative de réécrire l’histoire ou de s’attribuer le mérite. C’était une joie sincère face à ma réussite.
J’ai répondu par SMS : Merci maman. Ça me touche beaucoup.
C’était un petit moment, mais il comptait. Nous étions en train de construire quelque chose de nouveau — lentement, prudemment, mais sincèrement.
Six mois après avoir remporté le prix de la campagne de l’année, j’étais assis dans mon bureau chez Sterling and Associates un jeudi après-midi lorsque Catherine, l’associée principale, a frappé à ma porte.
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